Hallo! Ik heb in de tussentijd een heerlijke vakantie gehad. Voordat mijn ouders kwamen heb ik nog de Zoo in Adelaide bezocht (leuk, maar behalve een paar andere dieren en het gemis van de wietlucht in het binnenverblijf van de krokodillen was het redelijk hetzelfde als een Nederlandse dierentuin), gewerkt, gepeddeld (dit keer tussen de pelicanen) en nog wat andere sociale dingen gedaan. Op vrijdag vloog ik naar Alice Springs en na een uur wachten landden mijn ouders. Het was super om ze te zien! We hebben de middag doorgebracht in het kleine stadje, tussen de stinkende (heus!), doorgaans op blote voeten lopende, aboriginals. Veel van de aborginals die in de stad wonen, hebben binnen hun community iets misdaan en zijn daar dus niet meer welkom. Er schijnt een groot alcoholprobleem te heersen en de sfeer in de stad vond ik beangstigend. Zaterdagochtend moesten we om 5 uur op en na een zeer snelle start (ik stond om 4 uur onder de douche door het vergeten uur tijdsverschil met Adelaide, fijn!) werden we opgehaald met een busje. We hebben de eerste dag veel spectaculaire natuur gezien, mooie verhalen gehoord, op een kameel gereden en veel gelopen. De avond eindigde in onze 'luxe' tent, aldus de reisbeschrijving. De luxe bestond uit een stoffen ruimte met 1 schemerlampje, 1 stoel, een stapelbed en een los bed op 6 vierkante meter. Toen we ook nog onverklaarbare uitwerpselen op een net opgemaakt bed vonden, kon onze nacht echt niet meer stuk. Maar gelukkig mochten we er om 4.45 al weer uit, dat dan weer wel! De tweede dag startten we met een zonsondergang, later beklommen we Uluru. Dankzij onze enthousiaste gids, wederom mooie weer en mooie natuur en onze tent (dit keer op een andere locatie) was ook dit een super dag. De laatste dag zouden we de Kings Canyon beklimmen. Mijn ouders gingen niet mee en dus heb ik onze familie (daarbovenopdieberg) vertegenwoordigd. Het was een 4-uur durende klim, maar het was het zeker waard! De route terug naar Alice Springs hebben we de Mereenie Loop Road meegepakt, een spectaculaire dirty road. Na het Alice Springs avontuur zijn we naar Adelaide gevlogen. Ik zou die week veel vrij zijn maar helaas kon dat binnen mijn hostfamilie niet meer georganiseerd worden. Mijn ouders zijn er toen zelf op uit getrokken om 'mijn' stad te ontdekken. Op donderdagavond hebben mijn ouders mijn hostfamilie ontmoet en met de onwennigheid en af en toe wat miscommunicatie daar gelaten, was het een geslaagde avond. Erg leuk om daarna mijn ouders' visie over het gezin te horen! Mijn ouders vlogen zaterdag naar huis en toen heb ik een wijntour gedaan. Het was leuk maar enigszins saai. Met 8 andere meiden hadden we een privebusje met chauffeur die ons van de ene wijngaard naar de andere bracht. Ik was in de veronderstelling dat ik mijn wijnkennis wat kon uitbreiden en bijvoorbeeld wat zou leren over het wijnproces, verschillende druivensoorten, enz. maar het hoofddoel bleek het drinken (nee, niet proeven) van zoveel mogelijk verschillende wijnen. Gelukkig hadden we een kenner onder de meiden die me nog wat van zinnige informatie kon voorzien. Zondag was het open dag op de school van Liam en preschool van de tweeling. Verschillen tussen Nederlandse middelbare scholen en Australische highschools zijn er vooral door het klimaat (alle lockers en kapstokken zijn gewoon buiten), de ruimte van het land (de klaslokalen staan los van elkaar op een groot terrein) en natuurlijk de niet getailleerde uniformen. Kinderen gaan naar school van half 9 tot 3 en het is hier echt niet voor te stellen dat er een les 'uitvalt' en de kinderen kunnen niksen. Liam heeft 4 dagen per week een activiteit (cricket, Chinees of oefenen met zijn band) na schooltijd en als hij dan om 5 uur thuiskomt heeft hij zeker nog een uur huiswerk te gaan. Deze week moest mijn hostmum fulltime werken en moest ik dus heel veel werken. Ik vind het erg leuk om te merken dat de kinderen zo naar me toegegroeid zijn. Ze noemen nu mijn naam (wat al bijzonder opzich is, aangezien ze nog steeds zeer beroerd praten) en ik kan goed inschatten hoe ze reageren in bepaalde situaties. Gisteren (Goede Vrijdag) zijn Hugh en Charlie 3 jaar geworden. Heel de week heb ik voorbereidingen getroffen voor het kinderfeestje. Mijn hostmum had wat (willekeurige) kinderen uitgenodigd om van 11 tot 1 het feestje te komen vieren. Ze had niet echt overtuigende respons ontvangen dus het was een beetje een raadsel hoeveel kinderen we konden verwachten. Toen er om 11.20 nog niemand was, kreeg mijn hostmum het toch wel een beetje benauwd. Gelukkig waren er om 11.30 toch wat kinderen en kon het feestje beginnen (en om 2 uur eindigen, want waarom zou je een uitnodiging ook lezen?). 's Middags kwam er wat andere visite. Mijn hostmum had me gevraagd om heel de dag te werken zodat zij sociaal kon doen met de visite. Ze noemde mijn dag een OMG-dag (O, My God-dag) en zo voelde het ook een beetje. De kinderen kregen veeeeel speelgoed en dat maakte vooral Charlie enigszins onrustig (waarschijnlijk werkte de hoeveelheid suiker in zijn verjaardagstaart ook niet echt mee) en wilde hij elke 3 minuten met iets anders spelen. Hugh was totaal niet geinteresseerd in het uitpakken van cadeautjes, Charlie daarentegen was niet te houden. Op het kinderfeestje kwamen allemaal kinderen van piloten en dat was te merken aan de kostbaarheid van de cadeautjes. Gelukkig (ik blijf tenslotte pedagoge en juf) was het vele geld vooral gespendeerd aan boeken, puzzels en andere verantwoorde cadeautjes. Voor Hugh was ik zelf speciaal op zoek gegaan naar houten kralen. Aangezien zijn fijne motoriek vrij belabberd is maar hij erg van kleuren en sieraden houdt (denk: 'my watch?' 'No Hugh, my watch'), bleek dit een schot in de roos. Heel de avond wilde hij met mijn gegeven cadeautje spelen, ha! Met pasen hebben mijn hostouders niet veel plannen en dus ga ik mijn vertier elders zoeken. Zaterdag heb ik Easterdiner met wat au pairs en voor zondag ben ik uitgenodigd voor een bbq bij iemand die ik ken van dragonboat racing. Volgende week ga ik ein-de-lijk surfen. De schoolvakanties zijn nu begonnen (twee weken) dus mijn hostmum en Liam zijn vrij. Mijn hostdad vliegt daarentegen donderdag naar Maleisie en blijft 12 dagen weg. In juni gaan mijn hostmum en ik met de kinderen een lang weekend naar een strandhuisje als de man des huizes ook weer weg moet. Ach, zo wordt het in ieder geval niet saai. Bedankt voor alle (onverwachte) kaartjes, tot spreeks en een fijn Pasen!